白色粉末，由無定形或針狀小顆粒組成，分子式為ZnO，相對分子質量81.38，密度5.606g/cm3。在高溫時呈黃色，冷卻后又恢復白色，熔點1975℃。著色力是鉛白的二倍，遮蓋力是二氧化鈦和硫化鋅的一半。無毒、無味、無砂性。氧化鋅是兩性氧化物，易溶于酸、堿、氯化銨和氨水中，不溶于水和醇。濕法生產的鉛鋅礦加工活性氧化鋅為白色或微帶黃色球狀細微粉末，粒度細達0.02μm.比表面積達45m2/g（易分散于橡膠或乳膠中），系抗熱劑。氧化鋅能消毒殺菌，具有導光性能及半導體性能，并能吸收紫外線，它還像葉綠素那樣能將太陽光轉變為化學能。
氧化鋅用途其廣泛，主要用于橡膠、塑料、油漆、石化、玻璃、陶瓷、顏料、電池、水泥、醫藥及飼料等行業，還用于攝像及靜電復英宇宙飛船涂料、制造焰火及煙幕彈、硝銨炸藥甚至香煙的過濾嘴等方面。
橡膠工業在國內外都是大的氧化鋅市場，它大量地用于輪胎生產中，其占有的市場份額在中國占50%左右，在美國約占市場總額的60%，在西歐約為40%，在日本約占48%，而且有繼續增長的趨勢。
氧化鋅的第二大市場在國內外有所不同。在中國為涂料工業，其市場份額為25%左右；在美國為化學品工業，市場份額約21%；西歐為陶瓷及玻璃工業，占市場總額的15%；日本則為鋅鐵氧體生產，市場份額約為11%。
（1）橡膠工業：在鉛鋅礦設備橡膠硫化過程中，氧化鋅能改進硫化橡膠的物理性能，增強促進劑的活性，縮短硫化時間，改進橡膠耐磨性和抗拉機械性能。其次用作橡膠的補強劑和著色劑，亦可用作氯丁橡膠的硫化劑及增加導熱性能的配合劑。
（2）油漆涂料工業：主要應用其著色力、遮蓋力以及防腐、發光等作用。常用來生產白色油漆和磁漆。氧化鋅略帶堿性，能與微量游離脂肪酸作用生成鋅皂，使漆膜柔韌、堅固、阻止金屬氧化等。
（3）在印染工業上，氧化鋅用作防染劑；化學工業上，氧化鋅用作催化劑。此外，還用作生產乳白玻璃、鋅白品種的油彩和水彩顏料，以及化妝品和各種鋅鹽的原料。