白色、淺黃色粉末或六方結晶。無氣味。味苦。在正常壓力下能升華。能吸收空氣中的二氧化碳。加熱至300℃色變黃，但冷卻后又成白色。溶于稀乙酸、礦酸、氨水、碳酸銨和氫氧化鈉溶液，幾乎不溶于水。相對密度5.67(六方結晶)，(d204)5.607。熔點1800℃以上。折光率(nd)2.0041(2.0203)。
橡膠制造
工業生產的氧化鋅有50%流向橡膠工業。氧化鋅和硬脂酸作為橡膠硫化的重要反應物，是橡膠制造的原料之一。氧化鋅和硬脂酸的混合加強了橡膠的硬化度。氧化鋅也是汽車輪胎的重要添加劑。除了硫化作用，氧化鋅能大大提高橡膠的熱傳導性能，從而有助于輪胎的散熱，保證行車安全。氧化鋅添加劑同時也阻止了霉菌生物或紫外線對橡膠的侵蝕。
氧化鋅在硅橡膠中的作用，主要起到交聯促進劑作用，同時有補強作用。在硅橡膠硫化初期氧化鋅能加速硫化反應、在硫化后期延遲硫化反應，可提高其低扭矩和高扭矩。同時硫化膠的硬度也會增加，拉伸強度增大。氧化鋅也可以提高耐溫性能。碳酸鋅和氧化鋅的作用相比，大體相同，只不過做出來的制品外觀上比較透明。
陶瓷工業
氧化鋅是一種重要的陶瓷化工熔劑原料，在陶瓷業中氧化鋅被廣泛用于磚瓦釉及粗陶的半透明釉和工藝餐具的透明粗釉后熟釉。特別在建筑陶瓷墻地磚釉料與低溫瓷釉料用量較多。
氧化鋅在釉中的作用與用途：氧化鋅在釉中有較強的助熔作用，能夠降低釉的膨脹系數，提高產品的熱穩定性，同時能增加釉面的光澤與白度，提高釉的彈性。在擴大熔融范圍的同時能夠增加釉色的光彩。不過在含有鉻的黑釉中不宜使用。
概括地講氧化鋅主要用于以下幾個方面。
一.用作熔劑：氧化鋅在低溫熔塊釉中作為熔劑使用時，一般用量在5%～10%之間，在低溫生料釉中用量普通為5%左右。
二.用作乳濁劑：在含有al2o3較高的釉料中加入氧化鋅，可提高釉面的乳濁性。因為氧化鋅能與al2o3生成鋅尖晶石zno·al2o3　晶體。在含鋅乳濁釉中，al2o3能夠提高釉面的白度和乳濁度。sio2則可以提高釉面的光澤。
三.用作結晶劑：在藝術釉結晶釉中，氧化鋅是不可缺少的結晶劑，在熔釉急冷卻時，就形成為較大的晶體花紋，非常漂亮。在結晶釉中、氧化鋅的用量高達20～30%。
四.用以制作鈷天藍釉：氧化鋅在鈷天藍釉中是非常重要的助熔劑，它能夠使氧化鈷在釉中形成美麗的天藍色。
五.用作陶瓷顏料：由于具有較強的助熔作用，氧化鋅可以作為陶瓷顏料的助熔劑，礦化劑及釉料載體。
氧化鋅在使用中應該注意以下幾點：
1.在使用前須經過高溫煅燒，煅燒溫度在1200℃左右。如果不煅燒直接加入生釉中，將會影響釉料的工藝性能。在加入熔塊料中則無需煅燒。
2.氧化鋅在釉料中用量過大將會影響釉面光澤。
3.氧化鋅對某些色釉有不佳影響，尤其是鉻釉。
玻璃工業
在玻璃工業中，氧化鋅用在特種玻璃制品中。玻璃中加入氧化鋅，用作助熔劑，可增加透明度、光亮度和抗張力變形，可減少熱膨脹系數，在光學玻璃、電氣玻璃及低熔點玻璃中得到了新的作用。
納米氧化鋅由于顆粒細、活性高，可以降低玻璃的燒結溫度。
添加鋁、鎵和氮的氧化鋅的透明度達90%，可用作玻璃涂料，讓可見光通過的同時反射紅外線。涂料可涂在窗戶玻璃的內或外，以達到保溫或隔熱的效果。
磷化液
磷化液用氧化鋅一般采用間接法生產zno99.7%氧化鋅，而氧化鋅需要用0#鋅錠生產。氧化鋅關鍵要性能穩定，溶解后清澈透明。在磷化液中主要是提供鋅離子，是形成磷化膜的主成分。