氧化鋅是一種堿性化合物，可與微量游離脂肪酸反應生成鋅皂。它有使涂層變厚的趨勢，在無機酸或乙酸的情況下會溶解。??
氧化鋅具有高折射率和吸收紫外線的能力，著色力和遮蓋力強，但顏色為純白色，不呈粉末狀，具有良好的耐光性和耐熱性；它能與涂層中的羧酸鹽離子形成配合物，從而降低涂層中水的敏感性。因此，氧化鋅可以提高涂料的耐候性和抗粉化性，適用于外墻涂料。??
一般來說，陶瓷和儲罐涂料使用的是粒度小、純度高的間接氧化鋅；對于內涂層和乳膠涂層，針狀直接氧化鋅主要用于使其具有較高的吸油值和改善懸浮性能。??
氧化鋅能使產品涂層柔軟、牢固、不透水，防止金屬腐蝕。但是，不應與游離酸較多的基材混合，以免產生較多的鋅皂，從而使涂層粘稠且難以刷涂。??
此外，氧化鋅還用于防腐或海洋涂層，可形成致密的鋅鈦化合物，并降低腐蝕介質的進一步滲透速率。主要起防銹作用。此外，它還具有防霉性，可以抑制微生物和真菌的生長。